Desde 27 de novembro de 1998, os moradores do bairro de Casa Forte e suas proximidades passaram a contar com o Plaza Shopping Casa Forte e sua estrutura com mais de 140 lojas (31 segmentos diferentes), além de quiosques, praça de alimentação e área de lazer. E em 2006, essa estrutura foi aprimorada com a expansão do estabelecimento que teve investimento de R$ 41,8 milhões e vai ser concluída neste ano, trazendo a ampliação do mix de lojas, criação de amplo estacionamento, implantação de cinemas, nova praça de alimentação e lojas âncora de peso comercial, como a C&A e Lojas Americanas. Ocupando atualmente uma Área Bruta Locável (ABL) de 7.173,16m², o Plaza praticamente dobrará sua capacidade, passando a ter 14 mil m². A área construída também dobra, passando de 23 mil para quase 51 mil m².

A superintendente do shopping, Geórgia Gonçalves, diz que já dá para sentir os efeitos da expansão, “as expectativas em relação à expansão do Plaza Shopping são as melhores possíveis, pois já começamos a medir alguns resultados relacionados a essas mudanças. O Plaza vem apresentando bom crescimento de fluxo e vendas. E passará a ser um shopping mais atrativo e sedutor, com mix bem mais equilibrado e completo”.

O calendário do shopping é marcado por eventos como a Semana das Noivas que acontece normalmente em abril, a Fazendinha no mês de junho e a 1.ª Exposição Mundial de Presépios, onde foram expostos 50 modelos de quatro continentes. Os presépios foram feitos de materiais como ovo de avestruz, madeira e miolo de pão, lava de vulcão, borracha, e deixaram o shopping com o verdadeiro clima de Natal. Para o ano de 2007, com mais espaço no Edifício Garagem, que passou a ter 900 vagas (antigamente eram 400), estão previstos novos eventos diferenciados.

O shopping recebe diariamente, em média, 12 mil pessoas, provenientes, principalmente de bairros como Casa Forte, Espinheiro, Graças, Aflitos, Poço da Panela, com alto nível sociocultural das classes A e B. Assim, a relação do estabelecimento com os consumidores da área se caracteriza pela proximidade entre ambos. “O consumidor desta região tem o Plaza como a extensão da sua casa e, desta forma, é um consumidor que participa, opina, interfere no dia-a-dia da nossa administração”, diz Geórgia. Ela garante que com a expansão essa relação não irá mudar, “ao tempo que vamos continuar promovendo ações de relacionamento com nosso público, vamos promover ações de maior visibilidade através de uma comunicação mais elaborada, que traduza o novo momento do Plaza Shopping.” Além disso, no site do shopping é possível sentir essa proximidade com o público na seção Casa Forte, que conta a história do bairro e é uma verdadeira declaração de amor ao local.

A Level Comunicação, que assina as campanhas do shopping, está cuidadosamente planejando uma divulgação especial para sua expansão. “Como este será o ano do novo Plaza, pretendemos usar nossa comunicação para mostra-lo ao mercado. Não poderíamos passar por momento tão especial na vida do empreendimento sem fazer uma comunicação especial para anunciá-lo”, afirma Geórgia.